是最常见的魔法之一,将魔力融于腿部以提高速度。一般使用水、火、气魔力发动,每种魔力的效果也会因其本身的特性而不同;像是梵汀发动的水魔力版,提速效果是三种魔力里最差的,但会使使用者感觉不到疲惫,因此行军时常用。
虽说效果欠佳,总归是优秀的魔法。芹意设想的是,使用急云后故意放慢速度,看看小偷会跑到何处;然而事与愿违,她没想到即使用了魔法,小偷却还是离自己越来越远。他跳过灌木丛,滑下楼梯一旁平滑的石扶手,钻进排水口,出来后还跑上了桥;正当芹意以为能追上时,他果断地“扑通”一声跳进河里。篮子上的盖子因为冲击掀开,偷的鱼险些溜了出来。
芹意在桥上和若雨、梵汀对视了一下,发现彼此都一副无可奈何的样子。小偷从河里游出来后回头看了眼她们,得意洋洋地脱下兜帽露出黑乎乎的小脸,像是宣告最终胜利似的叉着腰,吐舌头扮鬼脸。芹意这才发现原来这个人和自己年龄差不多大小,而且还是个女生。
“那小屁孩……!”梵汀气鼓鼓要掏魔法棒,因为她戒指上的媒介宝石太小了,也没有打磨成释放魔力的最佳形状,魔法的射程达不到。芹意阻止了她的冲动举动,转身笑着朝那位小偷女士挥了挥手。不合时宜的示好不仅让女仆梵汀疑惑不已,桥下的那个孩子明显也动摇起来,接着像被吓到似的连忙逃跑;跑时几只小龙虾从竹篮子缝隙挤了出来。
“噗,好可爱啊这孩子。”芹意将自己的想法坦率地说出口后才发觉刚刚的话有点居高临下了。什么叫“孩子”啊,明明自己现在的身份也不过是个孩子而已。
“有吗?”若雨不以为然。梵汀也赞同般点着头,说着“果然小孩要打一顿才行”;不过马上发觉刚刚的话伤害面有点大后,连忙道:“只是说那小屁孩而已!大小姐和若雨小姐都是优秀的女士。”其实她的担心是不必要的,因为芹意和若雨根本没注意这个细节。
那个黝黑的女孩子顺着青石板小路跑进了鱼市。
鱼市其实就是一群渔夫和屠夫在海边一片还算宽敞的烂泥地里聚众买海产品的集市。现在已接近正午,鱼市人来人往比肩接踵,甚是热闹。屠夫将新鲜的鱼去鳞片,套内脏,用带沙子的河水清洗,包在黑乎乎的纸里,摆在三轮马车上供市民挑选。这里的人都是最普通的羽尘市民;他们没有漂亮衣服,没空整理容颜,也不懂华丽的魔法,终日劳作以换取馒头米饭和硬邦邦的面包;有时老天爷心情好,粮食卖得不错,手头阔绰一点,就能奢侈一下,去类似鱼市的地方买些带腥味的尝尝鲜。他们缺乏见识,没有文化,平生最大的愿望就是生儿育女,不染大病。这些人常常被羽尘城内的富商、银行家、政客、农场主等第二等级的人瞧不起;而第一等级的王族和贵族往往都不在乎他们的存在。因为在他们看来,民众只存在于税收报告里。
鱼市的腥臭味即使百米开外也依旧浓郁。当她们沿村镇外围绕过一堆生锈的板房,来到距离正规入口几十米的土坡上时,梵汀和若雨险些呕吐出来。
“大小姐,咱回去吧。那小孩儿留给骑士们去抓。”梵汀捏着鼻子用古怪的声音说道,又看向若雨,“若雨小姐,您也是这么觉得的吧?”
若雨先是不作声,像是在做心理准备似的拍了拍胸脯,慢慢松开捏着鼻子的手,以毒攻毒般吸了一大口气,让腥臭味浓郁的空气尽情涌入胸腔。
“……唔……”她干呕个不停,逞强地说:“勉强……能适应…”
梵汀给若雨水喝,后者一饮而尽。芹意翻了个白眼,说:“你是有自虐倾向吗?”
“才不是呢。”她费力地摇了摇头,“你不就没事吗?我就想我肯定也没问题。”
“别跟我比啊,我这是——”
“什么?”
“……天生的吧。对气味不敏感。”
“哈……”若雨稍微好转了些,不过梵汀却完全接受不了,依旧将鼻子捏得死死的。
“梵汀小姐,”若雨对她说,“那个孩子偷的都是顶级的食材,里面的魔力量也和普通海产品不同。不如一下。鱼市那么挤,她也跑不快。”
“嗯,我知道了。”
梵汀掏出魔力棒,将探测对象设定在魔力量中上水平,释放气魔力,覆盖整个鱼市。在排除掉几个虽然魔力程度符合,却完全不动弹的对象后,成功锁定住一个目标。梵汀释放水魔力做成简易望远镜,发现了那个提留着篮子慢悠悠离开鱼市的小偷。
“哼哼,可是让我给逮到了。”
“梵汀,你的语气……”
“失礼了大小姐。”
那个女孩没有停留在鱼市,而是往北边空旷的村落走去;这让她们松了口气。她们离开前,若雨多看了眼鱼市,红色眼眸里流露出复杂的情感。
*
村落多是砖瓦和茅草屋,一般屋后都会圈起一块空地养些鸡鸭牛一类的牲畜。东边是成片的稻田,其边缘被白柳、桑树之类的耐盐植物围住,像围墙一样与大海隔开;大概是为了挡住从海边吹来的湿气吧。
三人走在将农田与村落划分开的石板路上。芹意背着手走在最前面,哼着歌迈着大步,木屐与石板相碰发出清脆的响声;若雨和梵汀并排走在她身后——她俩有些不适应农家肥的味道,因此兴致不似芹意那样高;不过还是对这片新环境充满好奇。毕竟,若雨是侯爵的大小姐,自然不常见平民的生活环境;而梵汀从小在羽尘的中心地区长大,父亲有一官半职,母亲家有栋还不错的楼房可以出租,也是没怎么见过农村。
她们走在路上,常常能够见到路过的挑夫和拿着装满衣服的妇女,还有光着脊梁在农田里锄地、时不时捡碎麦子扔嘴里嚼吧嚼吧的农夫。这些人见她们三人穿着虽然不华丽但明显很精致的衣服,且皮肤都是白白净净的,马上明白了对方不是贵族也得是个地主家庭的,立马低头绕着离开;有几个孩子不懂事,一脸天真地跑到芹意面前,拉过她的手就要带她去泥地里玩跳格子,但被村子里路过的大人们连忙轰走。他们惊恐万分地说着与其说是道歉,不如说是求饶的话;尽管芹意反复表示没关系,他们临走前还是照例磕了几个头。
“怎么会这样啊……”芹意有些空虚,被人畏惧的感觉真是糟糕,“还想和他们玩会儿呢。”她遗憾地看向泥地里用红砖头框出来的歪歪扭扭的格子,格子里的泥巴上盖满了孩子们的脚印。
“大小姐,您想玩那个?”梵汀摇了摇头,很是无奈,“即使是我这样的低微出身,也绝不会以在泥地里打滚为乐的。”她说,“而且还是和那群野孩子一起。”又补充道。
“……也是呢。”芹意点了点头,不再多话。期间,若雨没有出声,眼睛一直盯着离去的孩子们。他们大笑着不将大人们的劝诫当回事,乌黑的眼睛闪闪发光。
之后,她们在石板路上走了没多久,梵汀说小偷在一个地方不动了,估计是到家了。于是她们凑近过去,躲在一栋废弃的茅屋角落的灌木丛后,注视着站在一栋砖瓦房门口,提着竹篮的那个黝黑的女孩子,看看之后会怎么发展。
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